Quo-Vadis

Geplaatst op donderdag 17 februari 2011 @ 20:17 , 142 keer bekeken

Tijdens een openluchtsamenkomst probeerde een ongelovige man eens een groot publiek ervan te overtuigen dat er geen God en geen duivel, geen hemel en geen hel , geen wederopstanding, geen oordeel en geen eeuwig leven waren. Hij raadde de mensen aan hun bijbels weg te werpen,en niet te letten op wat dominees zeggen.  Hij adviseerde hun om voortaan net te denken als hij en net te doen als hij.  Hij sprak luid, brutaal en onbeschaamd.   De mensen waren geestdriftig.  Hier was de blinde bezig om de blinde te leiden; beide vielen in de gracht (Mattheus 15:14 ).  Midden in zijn toespraak drong een oude vrouw zich naar voren, tot vlakbij de spreker.    Zij keek hem recht in het gezicht en vroeg op luide toon :' Meneer, bent u gelukkig ? ' Verstoord keek de man haar aan, maar sprak geen woord !   Meneer' , vroeg de vrouw weer, ' bent u gelukkig ?    U wilt dat wij onze bijbels weggooien.  U zegt dat wij niet moeten letten wat dominees zeggen.     U raadt ons aan om te worden als u !   Welnu , voordat wij uw raad opvolgen, hebben wij recht om te weten of wij daardoor voordeel zullen ontvangen  Geven deze mooie nieuwe ideeen u veel troost ?  Voelt u zichzelf werkelijk gelukkig ?    De ongelovige moest zijn betoog nu wel stoppen om de vrouw antwoord te geven.       Hij stotterde, beefde zenuwachtig en probeerde zijn mening te verklaren. Hij probeerde snel over een ander onderwerp te gaan praten.  Hij zei : "Ik ben hier niet gekomen om te gaan preken over geluk." Maar het baatte niet, de oude vrouw bleef bij haar standpunt. Haar vraag moest beantwoord worden.  En het publiek viel haar bij. Zij herhaalde haar vraag en eiste antwoord. Tenslotte was de man genoodzaakt van zijn spreekgestoelte af te komen en in de verwarring stiekum weg te sluipen. Hij kon geen antwoord geven op deze vraag.  Zijn geweten zou het hem niet toelaten: hij durfde niet te zeggen dat hij gelukkig was .De oude vrouw gaf blijk van grote wijsheid, door deze vraag te stellen.  Het argument dat zij gebruikte mag dan erg eenvoudig lijken, maar in werkelijkheid is het een van de krachtigste die er bestaan.  Wanneer iemand begint over nieuwe inzichten in de religie, en laat blijken dat hij het oude bijbelse christendom veracht, stel hem dan eens de vraag van de oude vrouw. Vraag hem of zijn nieuwe inzichten hem ook innerlijk vrede geven. Vraag hem of hij ook in alle eerlijkheid en oprechtheid kan zeggen gelukkig te zijn !  De beste proef voor iemands geloof en godsdienst is deze: maakt het hem ook gelukkig ? Mag ik u nu uitnodigen om het onderwerp van deze verhandeling met mij te overdenken ?   Daarbij wil ik u er ernstig op wijzen dat niets minder dan de zaligheid van uw ziel nauw samenhangt met dit onderwerp.  Want het hart dat niets kent van geluk, is niet recht voor Gods aangezicht.  De man of vrouw die niet weet van vrede in het hart, diens ziel is niet geborgen.    En ik bid dat Gods Geest dit in uw aller hart moge toepassen.                                                                                                                                                                   John Charles Ryle                  

                                                     ===========

Wat is geluk ?

Geluk is iets wat alle mensen wel willen bezitten : het verlangen er naar leeft diep in ieders hart.   Allemensen houden van nature van gemak, genoegen en blijdschap.     Alle mensen hebben van nature een afkeer van pijn,zorgen en ongemak.     Alle mensen hongeren en dorsten van nature naar geluk.     Net zoals de zieke verlangt naar gezondheid, en de krijgsgevangene naar vrijheid.  Net zoals de vermoeide reiziger in een warm land verlangt naar de koelte van de bergen, zo verlangt een nietig mens naar geluk.    Maar, helaas hoe weinigen weten wat zij werkelijk bedoelen, wanneer zij over geluk spreken.  Wat zijn de gedachten en denkbeelden van de meeste mensen  vaag en onduidelijk over dit onderwerp.  Zij denken dat bepaalde mensen gelukkig zijn, die dat in werkelijkheid helemaal niet zijn.  Van anderen denken zij dat het maar sobere, bekrompen mensen zijn, terwijl die mensen juist echt gelukkig zijn.   Velen dromen van een geluk dat in werkelijkheid nooit voldoening zal geven. Sta me toe dat ik probeer dit onderwerp wat duidelijker voor u te maken.

                                                    =========

Waar geluk, is niet het volkomen vrij zijn van zorgen en ongemak.

Vergeet dit nooit!  Indien dit wel zo was, zou er geen geluk bestaan in deze wereld.  Die mate van geluk is alleen weggelegd voor engelen in de hemel, en niet voor de gevallen mens. Het  geluk waarover wij nu spreken is datgene wat een arm, zondig en sterfelijk schepsel hoopt te verkrijgen.  Onze hele natuur is verdorven door de zonde.  Op aarde heeft de duivel een grote macht. Ziekte en dood doen dagelijks aan alle kanten hun treurig werk.  Onder zulke omstandigheden is het hoogste geluk dat een mens  bereiken kan nooit volmaakt. Aan deze zijde van het graf zal het volmaakte geluk niet gevonden worden.

                                                  ========

Het ware geluk bestaat niet uit lachen en glimlachen.

Heel vaak is het gelaat maar een armelijke afspiegeling van het innerlijk van een mens.  Duizenden lachen uitbundig en zijn vrolijk zolang ze in gezelschap zijn, maar wanneer zij alleen zijn voelen zij zich ellendig, akelig en bang.  Daarentegen zijn er honderden, die in hun gedrag ernstig en serieus zijn, wier harten vol zijn van innerlijke vrede.  Het eeuwigblijvende Woord van God leert ons, dat het hart ook in het lachen smart zal hebben. (spreuken 14 : 13) Spreek me niet alleen over vriendelijke en glimlachende gezichten: ik wil wel wat meer horen, wanneer ik vraag of een mens gelukkig is !  Bij een gelukkig mens kunt u zijn geluk ongetwijfeld zien aan zijn gezichtsuitdrukking.  Maar een mens kan een opgewekt gezicht vertonen, en toch helemaal niet gelukkig zijn.  Van alle leugenachtige zaken op de aarde is er niets dat zo bedriegelijk is als enkel vrolijkheid en vermaak.  Dat is een holle , lege vertoning die niets met de werkelijkheid te maken heeft !  Let op de beroemde spreker, let op het applaus dat hij krijgt van zijn bewonderaars.  Volg hem dan naar zijn prive-vertrekken, en u zult hem daar vaak moedeloos en neerslachtig zien.  Een beroemde Engelse clown heeft beleden dat hij - zelfs als iedereen dacht dat hij gelukkig was - wenste een hond te zijn.! Nee, wereldse vrolijkheid is geen waar geluk.  Er is een zeker plezier in , dat ontken ik niet. Zij veroorzaakt een tijdelijke geestdrift, dat geef ik toe.  Maar noem dit soort vermaak nooit met de heilige naam van "geluk" of  "gelukzaligheid"  .  Wanneer u een bos mooie snijbloemen in de grond zet, krijgt u daarmee nog geen tuin!

                                                  =========

Om waarlijk gelukkig te zijn, moet aan de diepste behoeften van de menselijke natuur worden voldaan.

De eisen van zijn merkwaardig samengestelde lichaam moeten alle vervuld worden.  Er moet  niets in hem zijn, dat tevergeefs roept : "geef, geef ! "  Het paard en de koe zijn gelukkig zolang ze warm zijn en voedsel hebben.  En waarom ?  Omdat  ze voldaan zijn.  Het kleine kind kijkt blij wanneer het gekleed en gevoed is, en in de armen van zijn moeder .  En waarom ? Omdat het voldaan is. Zo is het nu met de mens.  Zijn diepste behoeften moeten vervuld zijn, voordat hij waarlijk gelukkig kan zijn.  Alles moet gevuld zijn, er moet geen onvervuld verlangen meer zijn.  Zolang hier niet aan voldaan is, zal hij nooit gelukkig zijn.   En wat zijn de eerste behoeften van de mens ?  Heeft hij alleen een lichaam ?  Nee, hij heeft iets meer : hij heeft een ziel !    Heeft hij alleen maar zinnelijke vermogens ?   Kan hij niets anders dan horen en zien, voelen, ruiken en proeven ?  Nee, hij heeft een geweten en het vermogen om te denken. Is hij zich niet bewust  van een andere wereld , dan alleen die waarin hij leeft en zich beweegt ?  Jawel !  Er is nog een zwakke stem in hem, die zich vaak doet horen met woorden : Dit leven is niet alles; er is een ongeziene wereld; er is een leven na het graf !   Inderdaad !  Het is waar ." Wij zijn op vreselijke wijze wonderbaar gemaakt "     Dat weten alle mensen ; dat gevoelen alle mensen, indien zij slechts de waarheid zouden spreken.  Het is volslagen onzin om te zeggen dat eten ,drinken en kleren en aardse goederen voldoende zouden zijn om een mens gelukkig te maken.  Er zijn zielenoden, er is gewetensnood.  Er kan geen waar geluk zijn, zolang aan deze noden niet voldaan  is.

                                                   ==========

Om echt gelukkig te zijn, moet een mens bronnen van blijdschap bezitten die niet afhankelijk zijn van iets in de wereld.

Op deze aarde is alles voorzien van een stempel van onzekerheid.  Al de goede dingen die wij voor geld kunnen verkrijgen, zijn slechts voor een ogenblik; zij gaan van ons, of wij worden gedwongen hen te verlaten.  Al de dierbaarste betrekkingen in dit leven zijn onderworpen aan de vergankelijkheid.  De dood komt op een zekere dag en snijdt ze af.  De mens wiens geluk helemaal afhangt van dingen hier op aarde, is gelijk aan hem die zijn huis op zandgrond bouwt, of met z'n volle gewicht op een rietstaf leunt.  Vertel mij niets over uw geluk, als dat dagelijks afhankelijk is van de onzekerheden op aarde.  Uw huis mag dan comfortabel zijn en weelderig ingericht; uw vrouw en kinderen mogen zo goed zijn als u maar zou kunnen wensen; u mag voldoende middelen hebben om aan al uw behoeften te kunnen voldoen.  Maar o, bedenk , als u niets méér hebt om op te zien, staat u aan de rand van een afgrond.  Uw bronnen van vermaak kunnen elke dag uitdrogen.  Uw vreugde moge diep en oprecht zijn, ze is maar van zeer korte duur !  Zij heeft geen wortel.  Het is niet het ware geluk.

                                      ==================

Om echt gelukkig te zijn, moet een mens in staat zijn naar alle kanten te zien, zonder onbehaaglijke gevoelens.

Hij moet zonder vrees achterom kunnen zien naar het verleden. Hij moet de toekomst zonder angst tegemoet kunnen zien.  Hij moet de zaken van het verleden , het heden en de toekomst rustig kunnen overdenken en zich voorbereid weten.  De mens die een zwakke plek heeft in zijn aard, iets waarover hij liever niet praat, die mens is niet werkelijk gelukkig!   Spreek me niet over uw geluk als u niet in staat bent altijd voor of achter u te zien.  Uw tegenwoordige positie moge gemakkelijk en aantrekkelijk zijn, het kan zijn dat u veel bronnen van vreugde en blijdschap vindt in uw beroep of in uw omgeving, uw familie of vrienden.  Het kan zijn dat u een goede gezondheid hebt, dat u een opgeruimde natuur hebt.  Maar sta nu eens stil en denk eens rustig na over uw verleden.   Kunt u alle dingen die u in de voorbijgegane jaren gedaan hebt of achterwege gelaten hebt, in alle rust overzien ?    Hoe zullen zij Gods onderzoek verdragen ?   Wat zult u daarover zeggen op de laatste dag ?      En richt dan uw blik eens naar voren, naar de toekomende tijd.   Denk na over het zekere einde waarheen uw leven zich spoedt; denk aan de dood; denk aan de rechterstoel; denk aan het uur wanneer u God zult ontmoeten, van aangezicht tot aangezicht.   Bent u daar klaar voor ?   Bent u bereid ? Kunt u daar zonder angst aan denken ?     O, wees er heel zeker van, indien u slechts het tegenwoordige onder ogen durft zien, dan is het geluk waarop u zich nu beroemt een arm en onwerkelijk iets.  Het is slechts een witgepleisterd graf, van buiten schoon, maar vanbinnen vol van verderf en dorre doodsbeenderen.  Het is maar voor één dag , net zoals de wonderboom van Jona.  Het is geen waarachtig geluk

En nu vraag ik u ,lezer, om de zaken die ik u voorgesteld heb als voorwaarden voor geluk, in uw geheugen te prenten:  Om echt gelukkig te zijn moeten de behoeften van uw ziel en geweten voldaan zijn.   Om echt gelukkig te zijn moet uw vreugde gegrond zijn op iets méér dan deze wereld u geven kan.   Om echt gelukkig te zijn moet u vrijmoedig naar alle kanten durven zien \: boven u, beneden u , achter u, voor u, en daarbij gevoelen dat alles goed is.

Dat is waar, onvervalst, echt geluk: dit is de gelukzaligheid die ik op het oog heb als ik ernstig vraag om uw aandacht voor dit onderwerp.

  John Charles Ryle